Nghề thêu, thời cổ đại được gọi là nghề may vá, là một nghề thủ công liên quan đến việc sử dụng kim để dệt chỉ màu lên vải để tạo ra một mẫu thiết kế. Bởi vì công việc thêu thùa chủ yếu do phụ nữ thực hiện nên nó được coi là một phần quan trọng trong "nghề may vá của phụ nữ". Thêu là một trong những nghề thủ công lâu đời nhất của Trung Quốc và nghệ thuật thêu tay ở Trung Quốc tự hào có lịch sử hơn 2.000 năm.
Theo Sách Tài liệu, hơn 4.000 năm trước, hệ thống quần áo đã quy định rằng “quần áo phải sơn và váy thêu”. Đến thời nhà Chu, có ghi chép về việc “thêu thêu và dệt vải được chia sẻ nhiệm vụ”. Những mảnh thêu từ thời Chiến Quốc và nhà Hán được khai quật ở Hồ Bắc và Hồ Nam có chất lượng cao. Nghề thêu vào thời nhà Đường và nhà Tống có đường khâu tinh xảo, màu sắc phong phú và được ưa chuộng trong các sản phẩm thư pháp, hội họa và trang trí. Trong các triều đại nhà Minh và nhà Thanh, nghề thêu cung đình rất phát triển và nghề thêu dân gian cũng phát triển hơn nữa, sản xuất tranh thêu Tô Châu, thêu Yue, thêu dài, thêu Xiang và thêu Shu, được gọi là "Năm bức tranh thêu nổi tiếng". Ngoài ra còn có thêu Gu, thêu Jing, thêu Ou, thêu Lu, thêu Phúc Kiến, thêu Bian, thêu Hán, thêu Ma và thêu Miao.
Mỗi người có một phong cách độc đáo riêng, được truyền lại cho đến ngày nay và vẫn tồn tại lâu dài. Kỹ thuật thêu bao gồm hàng chục kỹ thuật khác nhau, bao gồm khâu thẳng, khâu vòng, khâu châm, khâu dài và ngắn, khâu chăn, khâu vàng phẳng và khâu chọc, tạo nên phong cách phong phú và đa dạng.
Thêu có thể được phân loại thêm theo chất liệu được sử dụng, bao gồm thêu lụa, thêu lông vũ và thêu tóc. Các sản phẩm thêu được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau, bao gồm quần áo, trang phục biểu diễn opera và khiêu vũ, khăn trải bàn, vỏ gối, đệm và các vật dụng cần thiết hàng ngày khác cũng như các vật dụng trang trí như bình phong và tranh treo tường. Gu thêu là hình thức thêu nổi tiếng nhất thời nhà Minh.
Nghề thêu đã được truyền qua nhiều thế hệ ở Weinan và được thực hiện khắp thành phố. Có hàng trăm mẫu mã và màu sắc khác nhau. Đồ thêu chủ yếu bao gồm gối, mũ trẻ em, khăn quấn bụng, rèm cửa, lót giày, tấm chắn giường, bộ dụng cụ may vá, ví và đồ chơi động vật. Những thiết kế này thường có hoa, chim, côn trùng, cá và cảnh truyền thống của Trung Quốc. Phụ nữ ở vùng Tongguan thêu hoa mẫu đơn, biểu tượng của sự giàu có và hoa sen trang nhã trên đầu bàn đạp vải. Nghề thủ công tinh xảo và thực sự quyến rũ, khiến họ có biệt danh là "nghệ thuật thêu Dongfu độc đáo". Với thời gian thay đổi, nội dung của các sản phẩm địa phương đã phát triển. Đồng thời, một số sản phẩm thêu truyền thống đã thâm nhập vào thị trường thương mại quốc tế.
Công chúa Anle của Hoàng đế Zhongzong nhà Đường sở hữu hai trăm chiếc váy chim, cả hai đều là bảo vật quý hiếm. Đây là những sản phẩm may mặc được làm từ lông vũ tự nhiên. Tranh thêu lông vũ không chỉ có thể mô tả phong cảnh, hoa và chim mà còn có thể khắc họa nhiều sinh vật khác nhau.
